Useiden mediatietojen mukaan saksalainen Volkswagen-konserni on jälleen kerran lykännyt useiden sähköajoneuvojen lanseerausta ohjelmisto-ongelmien vuoksi, mukaan lukien ID.4-korvaavan mallin ja Porschen uuden sähkökäyttöisen katumaasturin.
Raportoitujen tietojen mukaan jotkin Volkswagenin uuden SSP-alustan mallit eivät ole saatavilla ennen vuoden 2029 loppua, mikä tarkoittaa myös sitä, että korvaava ID.4-malli ja Porschen uusi sähköinen SUV-malli eivät ole saatavilla ennen vuotta 2029. Volkswagenin viivästys useiden sähköajoneuvojen julkaisussa johtuu siitä, että sen ohjelmisto-osasto CARIAD ei toimittanut vaadittua ohjelmistoa ajoissa.
Volkswagen ID.4:n ymmärretään olevan rakennettu Volkswagenin MEB-alustalle ja julkaistu syyskuussa 2020. Kaksi kotimaista mallia, FAW-Volkswagen ID.4 CROZZ ja SAIC Volkswagen ID.4 X, julkaistiin marraskuussa 2020. Syyskuussa 2023 lanseerattiin virallisesti vuoden 2024 Volkswagen ID.4 CROZZ, jota valmistettiin yhteensä kolmella mallilla, joiden hinta vaihtelee 239 900 ja 293 900 yuanin välillä. Porschen uusi sähköinen katumaasturi on koodinimeltään SUV K1, ja se on positionoitu ylelliseksi seitsemänpaikkaiseksi malliksi. Porschen tuotepäällikkö Albrecht Reimold sanoi, että autosta "tulee tuotelinjamme huippumalli".
Itse asiassa Volkswagen oli lykännyt SSP-alustan lanseerausta jo muutama vuosi sitten, ja tällä kertaa ongelmia kokenut E3 2.0 -ohjelmisto perustui SSP:n seuraavan sukupolven sähköajoneuvoille suunnittelemaan ohjelmistoalustaan, jonka kehitti Volkswagenin tytäryhtiö CARIAD. Ohjelmisto-osasto CARIAD (Car I Am Digital) on Volkswagen-konsernin liiketoiminta. Sen perusti ja perusti Herbert Diess, Volkswagen-konsernin entinen toimitusjohtaja. Sen edeltäjä oli Car.Software Organisation, Volkswagenin vuonna 2020 perustettu ohjelmisto-osasto.
Volkswagen-konserni pitää CARIADia tärkeänä osana sähköistämisen ja älykkään muutoksen edistämistä, joten sitä odotetaan paljon. Perustamisestaan lähtien CARIAD ei kuitenkaan ole kehittynyt sujuvasti. Aiemmin yhtiön tutkimus- ja kehitystyön hitauden vuoksi monien merkkien, kuten Audin, Porschen, Volkswagenin ja Bentleyn, uusien autojen massatuotantosuunnitelmat lykättiin yhä uudelleen ja uudelleen, mikä aiheutti tyytymättömyyttä myös Volkswagen-konsernin johdossa. Myöhemmin Volkswagen-konsernin silloinen toimitusjohtaja Diess lisäsi investointejaan ohjelmistotasolle ja jopa teki divisioonasta itsenäisen CARIADin välttääkseen Volkswagen-konsernin sisäisten voimien puuttumisen, ja perusti tytäryhtiöitä moniin maihin ympäri maailmaa.
Volkswagen-konsernin yrityksenä Volkswagen-konserni on toistuvasti korostanut, että CARIAD ja autoteollisuuden ohjelmistokehitys ovat "välttämätön" osa Volkswagen-konsernia. Ylibudjetin ja kehitystavoitteiden saavuttamatta jäämisen vuoksi kahden tärkeän uuden mallin, Porsche e-Macanin ja Audi Q6 e-tronin, tuotanto on kuitenkin viivästynyt.
Lisäksi ohjelmistokehityksen viivästykset ja kustannusten ylitykset olivat yksi syy Diessin eroamiseen syyskuussa 2022. Osaston otti tuolloin haltuunsa Oliver Blume, Volkswagen-konsernin uusi toimitusjohtaja, ja myös suurin osa CARIADin johtajista erotettiin. Toukokuussa 2023 Volkswagen-konsernin ohjelmistoalan tytäryhtiön CARIADin tutkimus- ja kehitystyön vakavan viivästymisen ja vuosien tappioiden vuoksi Volkswagen ilmoitti irtisanovansa kaikki osaston johtajat paitsi henkilöstöosaston ja lähes uudelleenjärjesteli CARIADin hallituksen. Tuolloin Volkswagen-konserni ilmoitti, että Bentleyn entinen tuotantojohtaja Peter Bosch korvasi Dirk Hilgenbergin Volkswagen-ohjelmistoyhtiö CARIADin toimitusjohtajana ja vastasi myös taloudesta, hankinnoista ja IT-liiketoiminnasta. Saman vuoden lokakuussa markkinoilla raportoitiin, että Volkswagen aikoi irtisanoa 2 000 CARIADin työntekijää tavoitteenaan saattaa irtisanomiset päätökseen vuosina 2024–2025.
On syytä mainita, että ohjelmisto-ongelmien ratkaisemiseksi Volkswagen-konserni on myös alkanut hakea ulkoista yhteistyötä. Aiemmin Volkswagen ilmoitti merkittävästä yhteistyöstä Xiaopeng Motorsin kanssa. Osapuolet kehittävät yhdessä kaksi älykästä ja verkottunutta mallia Kiinan keskikokoisten autojen markkinoille. Kahden ensimmäisen mallin lanseerauksen on vahvistettu tapahtuvan vuonna 2026, ja ensimmäinen tuote on katumaasturimalli. Volkswagen-konsernin tytäryhtiö Audi ja SAIC-konserni ilmoittivat 20. toukokuuta yhteistyösopimuksen allekirjoittamisesta. Osapuolet kehittävät yhdessä uuden alustan, joka keskittyy Kiinan markkinoille – Advanced Digitized Platformin. Tälle alustalle rakennetut uudet mallit varustetaan alan huippuohjelmistoilla ja -laitteistoilla. Volkswagen-konserni ilmoitti 26. kesäkuuta investoivansa 5 miljardia Yhdysvaltain dollaria (noin 36,3 miljardia RMB) uuden amerikkalaisen autovalmistaja Rivian Automotiven kanssa yhteisyrityksen perustamiseksi. Yhteisyrityksen tavoitteena on luoda yhdessä sähköistämisarkkitehtuuri ja ohjelmistoteknologia, joka nopeuttaisi molempien yritysten ohjelmistokehitystä.
Volkswagen-konserni kohtaa parhaillaan sähköistämismuutoksen tuskaa. On kuitenkin myönnettävä, että vaikka Volkswagen onkin sähköistämismuutokseen varhaisin ja eniten investoinut yritys, se pitää kiinni vakaasta asenteestaan puhtaaseen sähköistämiseen. Monien sähköajoneuvojen lanseerauksen lykkääminen aiheuttaa Volkswagenille väistämättä paineita tulevaisuudessa. Automarkkinat ovat parhaillaan ennennäkemättömän uudelleenjärjestelyn kourissa, ja uusien ja vanhojen mallien päivittyminen on erittäin nopeaa.
Suunnitelman mukaan Volkswagen-konserni aikoo lanseerata 30 paikallisesti tuotettua polttomoottori- ja hybridimallia vuonna 2027. Vuoteen 2030 mennessä Volkswagen China tarjoaa Kiinan markkinoille vähintään 30 täyssähkömallia, ja Volkswagen-konsernista tulee siihen mennessä yksi Kiinan kolmesta suurimmasta autoyhtiöstä. Automarkkinoiden jatkuvan innovoinnin vuoksi Volkswagenilla on kuitenkin vain vähän aikaa jäljellä.
