על פי דיווחים מרובים בתקשורת, עקב בעיות תוכנה, קבוצת פולקסווגן הגרמנית דחתה שוב את השקת מספר כלי רכב חשמליים, כולל דגם ה-ID.4 המחליף ורכב השטח החשמלי החדש של פורשה.
דווח כי חלק מדגמי פלטפורמת ה-SSP החדשה של פולקסווגן לא יהיו זמינים עד סוף 2029, מה שאומר גם שדגם ה-ID.4 המחליף ודגם רכב ה-SUV החשמלי החדש של פורשה לא יהיו זמינים עד 2029 לכל המוקדם. באשר לעיכוב של פולקסווגן בהשקת מספר כלי רכב חשמליים, הסיבה לכך היא שמחלקת התוכנה שלה, CARIAD, לא הצליחה לספק את התוכנה הנדרשת בזמן.
מובן שפולקסווגן ID.4 בנויה על פלטפורמת פולקסווגן MEB ויצאה בספטמבר 2020. שני דגמים מקומיים בשוק המקומי, FAW-Volkswagen ID.4 CROZZ ו-SAIC Volkswagen ID.4 X, שוחררו בנובמבר 2020. בספטמבר 2023 הושקה רשמית פולקסווגן ID.4 CROZZ 2024, עם 3 דגמים בסך הכל, במחירים שבין 239,900 ל-293,900 יואן. רכב השטח החשמלי החדש של פורשה נקרא SUV K1, והוא מוצב כדגם יוקרתי בן שבעה מושבים. מנהל המוצר של פורשה, אלברכט ריימולד, אמר שהמכונית "תהפוך לדגם המוביל בקו המוצרים שלנו".
למעשה, פולקסווגן דחתה את השקת פלטפורמת SSP לפני מספר שנים, ותוכנת E3 2.0 שנתקלה בבעיות הפעם התבססה על פלטפורמת התוכנה שעוצבה על ידי SSP עבור הדור הבא של כלי רכב חשמליים, ופותחה על ידי חברת הבת של פולקסווגן, CARIAD. מחלקת התוכנה CARIAD (Car I Am Digital) היא עסק של קבוצת פולקסווגן. היא יזמה והוקמה על ידי הרברט דיס, המנכ"ל לשעבר של קבוצת פולקסווגן. קודמתה הייתה Car.Software Organisation, חטיבת התוכנה של פולקסווגן שהוקמה בשנת 2020.
קבוצת פולקסווגן רואה ב-CARIAD חלק חשוב בקידום חשמול וטרנספורמציה חכמה, ולכן היא צפויה מאוד. עם זאת, מאז הקמתה, CARIAD לא התפתחה בצורה חלקה. בעבר, עקב פיגור בהתקדמות המחקר והפיתוח של החברה, תוכניות הייצור ההמוני של מכוניות חדשות שהושקו על ידי מותגים רבים, כולל אאודי, פורשה, פולקסווגן ובנטלי, נדחו שוב ושוב, מה שגרם גם לחוסר שביעות רצון בקרב הנהלת קבוצת פולקסווגן. מאוחר יותר, דיס, מנכ"ל קבוצת פולקסווגן דאז, הגדיל עוד יותר את השקעותיו ברמת התוכנה, ואף הפך את החטיבה לעצמאית בשם CARIAD כדי להימנע מהתערבות מצד כוחות פנימיים של קבוצת פולקסווגן, והקים חברות בנות במדינות רבות ברחבי העולם.
כחלק מקבוצת פולקסווגן, קבוצת פולקסווגן הדגישה שוב ושוב כי CARIAD ופיתוח תוכנה לרכב הם חלק "חיוני" מקבוצת פולקסווגן. עם זאת, עקב חריגה בתקציב וכישלון בהשגת יעדי הפיתוח, התעכב ייצורם של שני דגמים חדשים וחשובים, פורשה e-Macan ואאודי Q6 e-tron.
בנוסף, עיכובים בפיתוח תוכנה וחריגות בעלויות היו גם אחת הסיבות להתפטרותו של דיס בספטמבר 2022. לאחר מכן, אוליבר בלום, המנכ"ל החדש של קבוצת פולקסווגן, השתלט על המחלקה, ורוב מנהלי CARIAD פוטרו גם הם. במאי 2023, עקב פיגור חמור בהתקדמות המחקר והפיתוח של CARIAD, חברת בת של קבוצת פולקסווגן בתחום התוכנה, ושנים של הפסדים, פולקסווגן הודיעה על פיטורי כל מנהלי המחלקה למעט כוח אדם וכמעט ארגנה מחדש את מועצת המנהלים של CARIAD. באותה עת, קבוצת פולקסווגן הודיעה כי פיטר בוש, מנהל הייצור לשעבר של בנטלי, החליף את דירק הילגנברג כמנכ"ל חברת התוכנה של פולקסווגן CARIAD, והיה אחראי גם על עסקי הכספים, הרכש וה-IT. באוקטובר של אותה שנה, פורסמו דיווחים בשוק לפיהם פולקסווגן תכננה לפטר 2,000 עובדים ב-CARIAD, במטרה להשלים את הפיטורים משנת 2024 ועד סוף 2025.
ראוי לציין כי על מנת לפתור בעיות תוכנה, קבוצת פולקסווגן החלה גם לחפש שיתוף פעולה חיצוני. בעבר, פולקסווגן הכריזה על שיתוף פעולה משמעותי עם Xiaopeng Motors. שני הצדדים יפתחו במשותף שני דגמים מחוברים חכמים עבור שוק מכוניות הבינוניות הסיני. אושר כי שני הדגמים הראשונים יושקו בשנת 2026, והמוצר הראשון הוא דגם רכב שטח. ב-20 במאי, אאודי, חברת בת של קבוצת פולקסווגן, וקבוצת SAIC הודיעו על חתימת הסכם שיתוף פעולה. שני הצדדים יפתחו במשותף פלטפורמה חדשה המתמקדת בשוק הסיני - הפלטפורמה הדיגיטלית המתקדמת. הדגמים החדשים שנבנו על פלטפורמה זו יצוידו בתוכנה ובחומרה המובילות בתעשייה. ב-26 ביוני, קבוצת פולקסווגן הודיעה כי תשקיע 5 מיליארד דולר (כ-36.3 מיליארד יואן סיני) עם Rivian Automotive, חברת ייצור רכב אמריקאית חדשה, כדי להקים מיזם משותף ליצירת ארכיטקטורת חשמול וטכנולוגיית תוכנה במשותף כדי להאיץ את פיתוח התוכנה של שתי החברות.
קבוצת פולקסווגן מתמודדת כעת עם כאב הטרנספורמציה החשמולית. מה שצריך להתמודד איתו הוא שכחברה המוקדמת והמשקיעה ביותר בטרנספורמציה החשמולית, למרות שפולקסווגן שומרת על גישה איתנה כלפי טרנספורמציה חשמולית טהורה, דחיית השקת כלי רכב חשמליים רבים תפעיל בהכרח לחץ על פולקסווגן בעתיד. אחרי הכל, שוק הרכב הנוכחי עובר שינוי חסר תקדים, והאיטרציה של דגמים חדשים וישנים היא מהירה מאוד.
על פי התוכנית, קבוצת פולקסווגן מתכננת להשיק 30 דגמים מקומיים המונעים בדלק והיברידיים בשנת 2027; עד 2030, פולקסווגן סין תספק לפחות 30 דגמים חשמליים לחלוטין בשוק הסיני, וקבוצת פולקסווגן תהפוך לאחת משלוש חברות הרכב המובילות בסין עד אז. עם זאת, עם החדשנות המתמשכת של שוק הרכב, לשוק נותר מעט זמן עבור פולקסווגן.
